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Georges Bizet est né le 25 octobre 1838 à Paris dans une petite maison de Montmartre. Les parents de georges sont musiciens. Adolphe, le père, est professeur de chant et Aimée est une pianiste amateur de grand talent. Dès l'âge de quatre ans, Georges Bizet fait montre d'une mémoire musicale prodigieuse et connait les notes de musique. A l'âge de neuf ans et en raison de ses talents exceptionnels, le jeune Bizet est autorisé à assister aux cours de piano de Marmontel au Conservatoire de Paris. En 1848, à l'âge de dix ans, il est accepté comme étudiant au Conservatoire. Il remporte très rapidement un premier prix de solfège et il est encouragé par son père à étudier la composition. En 1852, il remporte un premier prix de piano dans la classe de Marmontel et devient l'élève de Zimmermann. En 1854, il compose la Grande valse de concert et le 1er Nocturne. En 1855, il remporte un premier prix d'orgue et de fugue. En 1856, après trois années d'études, il tente le prix de Rome. Il n'obtient le premier prix qu'en 1857 avec une cantate Clovis et Clotilde. Avant de partir pour Rome, il compose une opérette en un acte Le Docteur Miracle pour un concours organisé par Offenbach qu'il gagnera ex-aequo.

Bizet arrive à Rome début 1858 et s'installe à la villa Medicis. Il se consacre pleinement à la composition et écrit un opéra bouffe Don Procopio qui recevra un accueil élogieux des organisateurs du prix de Rome. Il écrit ensuite un poème symphonique Vasco de Gama qu'il considère comme très supérieur à son opéra bouffe. Durant cette période, Bizet souffre d'une crise de doute en ses capacités qui durera une dizaine d'années.

En juillet 1860, Bizet regagne Paris avec regret. Il a beaucoup aimé l'Italie et Rome en particulier et caresse le projet d'une symphonie italienne dont le premier mouvement serait l'évocation de Rome. C'est au cours d'un voyage à Venise qu'il a eu l'idée de cette symphonie qui deviendra Roma.Bizet entreprend de se faire un nom dans le monde de l'opéra. En août 1863, il compose Les pêcheurs de perles, son premier grand opéra. La première a lieu au théâtre lyrique en septembre de la même année. Il est bien accueilli par le public mais sévèrement condamné par la critique. Berlioz cependant complimentera Bizet. L'opéra est retiré après seulement 18 représentations. En octobre 1863, Bizet déménage avec son père au Vésinet près de Paris où il fera connaissance de "La Mogador", ancienne prostituée. Leurs relations amoureuses seront bénéfiques pour Bizet. Elle lui aurait servi de modèle pour Carmen. Bizet compose régulièrement chez elle sur un excellent piano. N'ayant plus la bourse du Prix de Rome, il est obligé à cette époque de prendre des élèves et d'effectuer quelques transcriptions et adaptations. Deux opéras suivront : Ivan IV et Nicolas Flamel qui seront deux échecs jamais représentés. En juillet 1866, Bizet se remet néanmoins à l'ouvrage pour La Jolie fille de Perth. Au cours des répétitions, il tombe amoureux de Geneviève Halévy. Les fiancailles seont rompues par la future belle-famille. En 1869, il achève sa symphonie Roma et épouse finalement Geneviève le 3 juin de cette même année. Leur mariage ne sera pas heureux, Geneviève souffrant de névrose et ils se sépareront à plusieurs reprises.

Après s'être enrôlé en juillet 1870 dans la garde nationale et avoir subit le siège de Paris par les Prussiens, il compose Grisélidis et Clarissa Harlowe, deux opéras qui seront rejetés par l' Opéra Comique qui les trouve trop coûteux. En contrepartie, il lui propose un livret d'un opéra en un acte Djamileh dont la première a lieu le 22 mai 1872. Les interprètes étant très faibles, c'est un désastre. Après dix représentations, il est retiré de l'affiche et ne réapparaitra qu'en 1938. On lui commande une nouvelle oeuvre sur un livret de Prosper Mérimée : Carmen. Pratiquement dans le même temps Jules Pasdeloup lui demande un accompagnement sur l'Arlésienne de Daudet. Après avoir transformé l'Arlésienne en suite orchestrale, Bizet remporte enfin un succès.

Après bien des retards (incendie de l'Opéra...) la première de Carmen a lieu le 3 mars 1875, le jour même où il est nommé Chevalier de la Légion d'honneur. Incroyablement, la représentation tourne au fiasco, le public étant totalement dérouté par le réalisme de l'oeuvre et l'opéra est ereinté par la critique. Quand on sait que cet opéra est aujourd'hui le plus joué au monde... Bizet attrape une angine sérieuse. Après s'être baigné dans la Seine, il est atteint de graves rhumatismes et de deux attaques cardiaques. Il meurt le 3 juin 1875. En 1935, on découvre sa symphonie en ut composée à l'âge de dix sept ans et dont la qualité montre la précocité de ce génie qui ne laisse que quelques chefs d'oeuvre et beaucoup de projets avortés ou inachevés.

Carmen commencera à connaitre un succès jamais démenti en 1875 à l'opéra de Vienne. Il triomphera enfin à Paris en 1883. Sans de nombreuses périodes de doute et surtout d'ennuis familiaux, Bizet aurait pu connaitre une grande carrière de compositeur. Malheureusement, de nombreuses oeuvres sont restées inachevées ou composées dans sa tête car, on le répète, il était doué d'une mémoire musicale incroyable. Cependant, le XXème siècle lui rend un hommage immense.